亚硝酸盐是硝酸盐经还原后的产物,硝酸盐除了有较大的腐蚀作用,能引起胃肠炎外，一般不引起中毒。它在血液中能与血红蛋白相结合，生成高铁血红蛋白，使血红蛋白不能与氧结合，而丧失了携氧的能力，导致组织缺氧。最后导致呼吸中枢麻痹，窒息而死亡。此外，亚硝酸盐还能引起流产[软壳蛋或无黄蛋]及死胎。本病的早期症状是尿频,以后变为呼吸困难，眼结膜发绀。脉速而弱，血液呈咖啡或酱油色。表现精神沉郁，肌肉震颤，站立不稳，步态蹒跚。严重时角弓反张，全身无力，卧地不起。全身发凉，体温下降至常温以下，倒地痉挛，口吐白沫，常于12～24小时内死亡。
治疗用特效解毒剂。1％美蓝液(美蓝1克，纯酒精10毫升，生理盐水90毫升)，每千克体重0．1～0．2毫升，静脉注射；同时使用维生素C4片泡水一升让鸽饮用.中药疗法：解毒汤：绿豆粉500～750克，甘草末100克，开水冲调，灌服。