鸽子与鸡一样，越硬的食物越容易消化。喂一些砂子、小石头可以助消化。
下面这篇文章充分说明了这一点。
鸽营养转换原理
来源： 互联网 作者：佚名
科学家们对鸽乳甚感兴趣，因为他们希望知道为什么雏鸽于出壳后第一天的体重便可以成倍增加而且一直都在迅速发育。
鸽乳，或称之为嗉囊乳，事实上只是大量富含脂肪液滴的细胞。
嗉囊壁的细胞在脱落后产生“鸽乳”，但是它却不含糖分。因此鸽乳是没有乳糖(lactose)的，这方面跟哺乳动物有很大的差别。
在进行分析时，发现鸽乳中的脂肪跟牛乳的奶油脂肪很相似。但是科学家们在进行大量分析后却发现鸽乳中的脂肪会因不同鸽体而出现相当大的差异。一般鸽乳的干性物质约含30％，水分则高达70％。干性物质(固形物)中，约有58％是蛋白质，其中94％是真正的蛋白质。脂肪含量是33.8％。其中包括灰分的分析，但各种数据的差异却相当大。主要含有磷、钙、钠和钾，其总量于鸽乳固形物中的含量是自3.6％～4.6％不等，这显示出每羽鸽子产生的鸽乳含灰分的比例会因个别鸽子而异。同时其中也含有一种类脂肪称为卵磷脂(lecithin)的物质跟蛋白质结合在一起。
鸽乳中且富含一些维生素。一茶匙鸽乳跟一滴标准鳕鱼肝油所含的维生素A等量。几乎各种普通的B群维生素都可以在鸽乳中找到。这是仔雏在接受种鸽对哺饲后马上直接取得其鸽乳进行分析的结果。前面已指出仔雏于摄食鸽乳时的生长速率极迅速，但其促长因子至今却没有完全被了解。科学家们曾以鸽乳喂饲刚出生的白羽岩鸽进行试验，其比对控制则喂以基本普通的饲料。结果进食鸽乳的岩鸽生长得迅速得多，体形比控制组大了很多。6星期后，它们的体重比控制组者高出38％。
在嗉囊下方仍有一段食道，食物继续往下进入到腺胃，这是一个跟哺乳动物的胃对等的部位，胃壁上有很多可以分泌消化液的腺体。食物自腺胃滑进砂囊(gizzard)。这是鸽子消化系统中值得重视的一个组织，它是一个天然的磨坊，囊壁甚坚硬，里面填充有小石子和砂砾，于研磨谷物时也不会让囊壁受损，而谷物种子被研成粉末状，最后变成糊状，这是不断跟囊液混合的结果。
蠕动(Peristalsis)让食物通过其消化系统，这是消化道内平滑肌所产生的作用。鸽咀的肌肉则是所谓的自动肌，而喉部、肛门也存在不完全的自动肌。鸟禽生理学家把消化道视作鸽体表面皮肤的延续。事实上，消化道的内壁跟皮肤构造是同源的。这个消化道有很多瓣膜和膨大的部分。食物被吞进后，马上会受到限制和进入到咽后的食道，经蠕动受迫进入到嗉囊。由于鸽子在饮水时头部是下垂的，因此这一个动作的走向也会反向进行，水液于进入到嗉囊前，会反流一段距离，但随即经蠕动而往下移动。
腺胃内会继续出现波动式的蠕动动作。与此同时，食物会跟消化液混合。胃的出口瓣膜称为幽门(pylorus)，张开时食物就会进入到肠道，这时是呈糊块状的，跟随肠道的蠕动，一方面不断将糊块切割分段，与此同时且会继续往下输送，在通过整条肠道时，消化过程在继续进行。
鸽子的砂囊又称为肌胃(Stomach)，内部填充有大量小石砾，帮助将食物进行机械研磨。食物于肌胃内已开始进行部分消化，在研磨的过程中将食物暂存其中，肌胃壁的腺体会分泌一种酸性消化液，帮助消化蛋白质和脂肪。这种消化液含有胃蛋白酶(pepsin)，由于肌胃内呈现为酸性的环境，因此淀粉的消化在这儿是停顿的。
现在让我们来讨论鸽体消化系统中另一个相当重要的部位，那就是它的肠道(intestines)。
首先要看的是鸽体的十二指肠(duodenum)，这是介乎于砂囊和小肠之间的一条变厚的肠道。这段肠道非常重要，因为它有两根管线可以分泌不同的消化液以行主要的消化作用。其一是胆汁(bile)，它是由肝脏产生的。胆汁将脂肪裂解成极小的微粒，同时也让食物变得滑润松散。
第二条管线是引进胰腺分泌液，这是一种可以将淀粉消化的糖化酶(amylase)，是经由胰脏产生的。淀粉会转化成糊精(dextrin)，小肠会分泌一些物质将它们再裂解成葡萄糖(glucose)而吸收了。
葡萄糖的分子很小，因此它们可以进入血流，常被称为血糖。市面出售的玉米糖浆(Corn syrup)和葡萄糖中所含的也就是这种分子比较简单可以让动物体直接吸收和利用的葡萄糖。到这儿为止，食物中的碳水化合物已被消化成能经血流输运和供身体细胞利用简单型式的物质。
与此同时，蛋白质和脂肪也会再细分成它们的更微少的构成形式，那就是氨基酸(Amino arids)和脂肪酸，由于氨基酸和脂肪酸的分子构造较简单，因此可以透过肠壁进入淋巴和血，神经系统要在足够的硫胺下才能正常运作。缺乏时会出现神经病变(nerve degeneration)，鸽子食欲明显下降、体重减轻。
鸽子日粮中的种子和蔬菜含有天然的硫胺，它是一种无法贮存于体内的维生素(更正确地说，它并不是不能贮存，而是流失得太过迅速)，因此，它是一种相当重要的维生素。鸽主若为鸽子做常规性的添补以维生素B1倒是一项聪明的措施。
值得注意的是，鱼类的脂肪中含有硫胺酶(thiaminase)，这种酶可以让硫胺的活性减弱，因此，在使用鱼油时一定要选用高质品牌为宜，劣质者虽然比较廉价，却大都没有经过去除硫胺酶这一重要程序。
维生素B6
又称为吡多醇(Pyridoxine)，这也是B群维生素中很主要的一种，鸽子绝对缺不了它。鸽体于缺乏时会明显地显现厌食，幼鸽生长发育停滞，羽质变坏。鸽子日常的饲料和蔬菜中都含有吡多醇，若做常规的添补，将会对鸽体有益。
维生素B12
又称为氰钴胺(Cyanocoba lamine)，是B群维生素之一员。红血球(事实上是核酸)和蛋白质的合成都少不了它的参与， 因此，它是一种很重要的生化物质。缺乏时会出现明显的贫血症状。
鸽子的饲料中大多数含有氰钴胺，但那些久存不新鲜的饲料则例外，同时，健康鸽子的肠道细菌也能制造它。若鸽主怀疑鸽子因缺乏B12而产生贫血，添补B12是相当有功效的。由于鸽子出现贫血症状的原因很多，并不一定是因B12缺乏所引起的，同时过量使用B12时也会引致鸽体严重的过敏反应，甚至休克(过敏性)。因此，鸽主若有怀疑时，该交由赛鸽医师来处理为宜。若鸽主日常即以新鲜质佳的饲料来喂养鸽子，应该不会存在这方面的问题，这更显示出新鲜饲料的重要性。
叶酸
又称为维生素M。叶酸(Folic acid)于幼鸽的生长和迅速发育、血球的产生、羽毛的健全长换都有极重要的作用。蔬菜(特别是绿菜叶)、酵母是天然的叶酸源，健康鸽体的肠道也能合成部分的叶酸。当鸽主发现鸽子状态低落和有贫血症状出现时，添补含叶酸的增补剂是很必要的措施，因为叶酸一般于动物体均不会产生过敏反应的。最近且有科学报告指出，发现叶酸与细胞内 DNA的正常合成且有相当重要的关系。
维生素B群中尚包括有胆硷 (Choline)、菸硷酸(nicotinicacid)和泛酸(pantothenic acid)等。对鸽子来说，它们都是作用相当重要的水溶性B群维生素，对幼鸽的生长发育和羽质的保持尤为重要。酵母和种子中都含有它们，只做适量的添补是有益无害的。
维生素C
这是我们不能不提出来讨论的一种水溶性维生素，它被称为抗坏血酸(ascorbic acid)。维生素C于鸽体构成软骨和结缔组织时是绝对少不了的。若鸽体健康的话，它们自身可以产生足量的维生素C，因此一般来说不必做额外补充。但是，鸽子得经常接受一些药物以进行毛滴虫、球虫和肠虫的治疗，因此，肠道会受到相当的刺激，特别是某些鸽子于长期处在肠道不适或感染者，添补以维生素C对它们甚有益处。以柠檬果汁和蔬菜补充是比较合理的途径。
总而言之，在所有维生素中，B群维生素的添补是绝对少不了的。新鲜的种子和酵母也是绝对必要的。当发现鸽子状态转弱，特别是那些长期处于紧迫状态下的选手鸽，即需进行维生素B群的补充。对脂溶性的维生素 A、E、K和另一种水溶性的C来说，除非发现鸽子出现缺乏症状，否则不必去为那些状态毫无异样的鸽子做补充。
同时，我们尚须讲一点：维生素只是一种催化剂，在没有“充足的材料”下，它们是毫无作用可言的。这就是说，鸽体一定要有充足的营养、有足够且适量的矿物质、微量元素、蛋白质、脂肪、碳水化合物的供应下，维生素们才能参与各种重要的生化反应，提供鸽体生活所需。此外，倘若鸽舍不够健全，如太脏、通风不适当、管理不宜和喂饲不当者，添加任何维生素也是于事无补。
积存的粪越多，生成的细菌也会越多，鸽体将会大量地将细菌生成的有害物质(虽然并非全是有害的)吸收，鸽体泄殖腔对回收水分的功能甚有效，这些有害的细菌生成物也会跟随泄殖腔回收多余的水分时被吸收。因此，健康鸽子的粪便是相当干燥的。这说明了一个很重要的喂饲和管理策略，不宜过量喂饲鸽子，同时鸽子日常的运动量也不宜过低。科学家们发现：野鸽的健康状况甚至会比获得妥善照顾的囚鸽为佳，也不易得病。
食物于进入鸽子嘴里后，消化过程就会展开，且将良物分解成各种重要的部分：脂肪酸、葡萄糖和氨基酸，而这些东西都会不断的吸收和进入到血流，被输往鸽体的各个组织。
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