鸟疫的病原为鹦鹉热衣原体。本病以鹦鹉、火鸡、鸭、某些海鸟易感染。幼鸟（禽）发生本病一般较成年鸟（禽）严重，且死亡率高。病死鸟（禽）和带菌者是本病的主要传染源。可经接触传染，也可通过吸入的带菌的小水滴或尘埃而感染。经消化道感染不太常见。本病从鸽传播到人的较少见，但从鹦鹉传给人的较常见且较严重。本病一年四季均可发生，鸟中常可呈地方性流行。各种不良因素可促使本病的发生。
　　（1）诊断：禽类感染本病后多呈隐性。鹦鹉、鸽、火鸡等鸟类呈显性感染。病鸟精神沉郁，厌食，眼和鼻有粘脓性分泌物，拉稀。后期脱水、消瘦，幼龄鸟死亡严重；成年鸟多可康复而成 为带菌者。火鸡患本病后拉稀，粪便稀薄并带血，一般病死率不高。剖检：鸟中除鹦鹉常见脾肿大外，各种鸟禽均可见到肝肿大。有坏死灶，气囊发炎，呈云雾状混浊或有干酪样渗出物，常有纤维素性心包炎，有时有肠炎的病变。根据流行特点、临床症状和病理变化可怀疑为本病。确诊需进行实验室检查。
　　（2）防治：目前尚无有效的疫苗进行预防。预防应尽量少地向群中引进新鸟。某些国家已对鹦鹉及其鸟类的进口加以控制。加强鸟类的管理，避免鸟类遭受不良应激反应。群中若有发病，治疗是不明智的，应将受感染发病者立即捕杀。对于确有治疗价值的病鸟，应严格隔离，避免病原向其它鸟及人传播，可用四环素（或同族药物），按0.02～0.04%的比例混于饲料中。连喂1～2周；同时加以精心护理，促使其早日康复。