怎样繁殖好鸽子？
许多鸽友整年都在寻找更好的药品、维生素和更优秀的兽医，却往往忽视该寻觅更出色的赛鸽。当然，有时候这也需要一些运气。但是无论运气有多重要，都必然有运气之外的因素。
这个之外的因素都是些什么？请听夏拉肯为您解说……
　　我给不少鸽刊撰文，可以这么说，只要牵涉到国外刊物，选材问题就难上加难。因为在自己的国家，我知道鸽友们想读什么类型的文章，这不成问题。但是为那些位于世界另一端的国家写文章，他们的赛鸽运动又是那样的不同，这就是另一回事了。
　　我的朋友大卫建议我：“您能不能写一下怎样繁殖好鸽子？”我张口结舌，好一会儿我都在想：“多愚蠢的问题。”不过，也只是想了一会儿。做学生的时候，老师常说：“没有愚蠢的问题，只有愚蠢的答案。”而怎样繁殖好鸽子？我越是思考这个问题，越是能领会其含义。这个问题证明大卫认识到品质的重要性。因为不少鸽友（还不是冠军）尚未成气候，就开始追求比赛胜利。他们过分偏信药品、秘诀或“魔力药瓶”。
　　我觉得这世上到处都一样，包括在我的国家。我的同胞们整年也都在寻找更好的药品、维生素和更优秀的兽医，而我却在寻觅更出色的赛鸽。当然，有时候你也需要一些运气。但是无论运气有多重要，都必然有运气之外的因素。有人常会想，“为什么总是那些人一次又一次地繁殖出好鸽子，而其他人一辈子都孵不出一羽体面的赛鸽？”
运气
　　好运气是因素之一，我给你举一个近期发生的例子。柏布里（Verbree）是欧洲最优秀的赛鸽手之一，有一次他来我家购买“希茜”（Sissi）的孙辈赛鸽。“它可是一羽传奇的雌种鸽，难道不是吗？”柏布里说，“也许是史上最优秀的。”但我觉得这番话未免有些夸张，太过于奉承。“是的，它是羽好鸽子，”我先表示同意，“但是，你还是需要足够的运气。它的后代中出了不少优秀的获胜赛鸽，但绝不是它所有的后代都是。你买下了赛鸽，就极有机会取得成功，不过也仅此而已。我保证不了这些鸽子能有多好，假如我能肯定它们之中有一羽超级赛鸽，您就别想搞到手。道理就是这么简单！”“你未免太小看我了吧？”柏布里的第一反应就是这样，他说：“你知道我家的那羽荷兰最佳全能赛鸽，参加过南非的奥林匹克大赛。”对此我当然清楚。柏布里接着说：“这羽王牌鸽出生当年，我用它的父母又作育了另外六羽幼鸽。这批幼鸽都不错，我敢说都是超一流的。因此，你也肯定能猜到次年我再次用这对种鸽繁殖。这次，我作育了十羽，心中充满了希望。你猜发生了什么事？这十羽幼鸽没有一羽是上品，十羽都是次货。这个结果你想得到吗？”的确，这样的情况经常出现。不料，柏布里先生还有更精彩的故事在后面，“一位美国进口商以不可思议的高价买走了我那羽奥林匹克赛鸽。结果怎样？我告诉你。尽管这羽鸽子赛绩不凡，可它没有留下任何优良子嗣。说老实话，我把它卖了就是因为这个原因。然而，它的一个兄弟，尽管不是优秀的赛鸽，却是我家最棒的种鸽之一。所以，我觉得我干了件正确的事：卖掉赛鸽，因为它不是好种鸽；留下它兄弟，尽管这不是羽好赛鸽。”
　　黄金配对
　　我认识一些日本赛鸽人，他们就认识两个英文单词——“Golden Couple”（黄金配对）。可是，黄金配对就只作育超级赛鸽吗？这样的种鸽只存在于那些不切实际、爱做白日梦的人的脑海中。现今的欧洲鸽友，与过去相比他们作育出的幼鸽要很多，你认为是怎么回事？因为他们开始意识到要培育出超级赛鸽，是要有多大的运气。但是，正如我所言，运气因素不是全部。为了证实这一点，我给大家说一位比利时冠军的故事。一般我总是要提到故事主人公的名字，就是为了保证故事的可信度。可一次，我还是不这样做为好，以免有损该冠军的声誉。上帝创造人类可不是让他们互相伤害的。
　　一位比利时冠军的故事
　　每位认真的鸽友时常会引进外血，通过与自家赛鸽杂交，提高自家的品质。为了使杂交取得最好的成果，鸽友有必要了解自家鸽子的不足之处。因而，有这么一个比利时佬，他是个短程赛冠军，也是一个很了不起的人。可他为一些问题所困扰着：为什么我参加空距更长的比赛，成绩就是不好？是赛鸽体质的问题吗？是的话问题究竟出在哪儿呢？我能不能找到解决方法呢？比如说进行成功的杂交？要是我能辨认出哪羽鸽子不够好，有什么缺点该多好？等等。
　　我见过他的鸽子，是属于绝妙的类型，肌肉结实。但使我感到惊奇的是，所有的鸽子都存在同样的缺陷：翅膀上的初级飞羽（鸟翼末节的羽毛）不柔软，不灵活。我指着两羽鸽子告诉冠军，它们的初级飞羽都折断了。冠军耸耸肩说：“这又怎样？只是个事故，这可以发生在任何赛鸽身上。”“是有可能，”我说道，“但对于好鸽子而言，这并不那么容易断。”好的初级飞羽，用拇指和食指夹住并弯曲都不会折断。这就涉及到灵活性问题，对于从事长距离竞翔的赛鸽而言是必不可少的。所以赛鸽在艰苦的比赛中飞行数小时后归巢，鸽友应留意它们的翅膀。我们可以观察到其初级飞羽微微弯曲，但是，如果有的初级飞羽过于僵直，不易弯曲又怎样呢？这样赛鸽就遇到了困难，由于这些僵直的羽毛，飞行变得更为困难。和那些初级飞羽柔软、灵活的赛鸽相比，这些赛鸽会更早感到疲劳。那位比利时冠军获得这个信息后，便开始引进初级飞羽柔软、灵活的赛鸽，他把这些外血鸽与自家赛鸽杂交。仅过了两年，他就培育出可以胜任长距离赛的赛鸽。因此，可以讲认识自家赛鸽的缺陷是多么的重要，只有这样鸽友才能对症下药，提高品质。
　　多数王牌赛鸽都是杂交品系
　　不少国家的鸽友喜欢某一家族的赛鸽，即同系繁殖的赛鸽。如果这些鸽子仅用于育种而非竞翔，这个想法还算不错。事实上，从比利时到荷兰，几乎所有的王牌赛鸽都是杂交的品系。八十年代，我养殖着“好一岁鸽”和它同血统的赛鸽，试图保持这路血统的纯正。尽管，我时常能繁殖出货真价实的好鸽子，但一些人买下“好一岁鸽” 血统的鸽子后作育出的赛鸽使我望尘莫及，为此我大感意外。幸好我及时弄清了缘由——他们把我的鸽子配了他们自家的鸽子。因此我也照着做了，把我的同系鸽均用于杂交，因为那时的我已不再介意是否还维持一个血亲家族。有一羽鸽子是“好一岁鸽” 的姐妹，和它兄弟不同，这是羽糟糕的赛鸽，至少我这么认为。在我让它配了一羽血统完全不同的鸽子后，它作育的第一羽子代竟然赢得了1985年奥尔良国家赛冠军。可惜，当我了解它的育种价值时它已廉颇老矣。不少人都遇到过这　　　　　种情况：好不容易得到一羽真正的良鸽，其父母中一方已被宰杀，要么已被买走，要么已年事已高。
　　错误
　　换作是引进鸽子也会遇到相同的情况。比如说，双方经过一番争论，决定买六羽鸽子，要求是三公三母，这样他们可以配成三对。我认为这不是正确的做法。如果是我来引进外血鸽，我会把它们与我家最优秀的鸽子配对，即已经证实自身实力，具备作育优秀子代的鸽子。这个方法比引进赛鸽配对的做法见效更快，更接近成功。如果把引进的赛鸽配　　对，是把未知数配未知数；而如果把引进的赛鸽和自家证实实力的种鸽配对，只有引进赛鸽才是未知数。
　　外观
　　如何看待赛鸽的外观呢？首先，赛鸽的羽毛应柔软，并且它们的个头不能太大。小心那些大个子的鸽子！和几十年前相比，现代赛鸽都属于体型偏小的类型。赛鸽应具备良好的平衡性，就像大家所讲的那样“在手中稳稳地卧着”，触摸时它们身体应略前倾。赛鸽还必须有一副强壮的骨架，想鉴定赛鸽的骨架，可轻压其胸骨，若鸽子发出嘈杂之音，如打鼾一般，这可不是个好的迹象。我提到的这几点是绝对必要的品质。但这里也存在一个问题：仅具备这些品质还不能算是好鸽子，而且有时劣鸽也会有柔软的羽毛、良好的平衡性和强壮的骨架。当然，如果连这些品质都不具备，它们必定是劣鸽无疑。这不是做数学，别指望转“劣”为“优”。哲人曰：“凡是牛都是动物，而动物不全是牛。”
　　再举一例
　　冠军们多数培育着两路、三路甚至四路优良血统。他们的王牌赛鸽多数出自这几路血统的杂交。就因为已身为冠军，他们不会大量引进和购买鸽子了，只是在某些情况下略微引进几羽，每年不过一两羽而已。多数情况下，冠军们不花钱买，而是以鸽易鸽。我记得福本（Houben）和凡布鲁根（Verbruggen）仅交易过一羽，彼此得到对方的鸽子后即用于杂交，结果使两家频出超级赛鸽。相同的例子还有安吉尔斯（Engels）和于特霍恩范霍夫（Uytterhoeven van Hove），两家早已有好鸽子，他们以鸽易鸽后，将引进赛鸽与自家极品杂交，作育了更优秀的赛鸽。
　　也是好办法
　　比、荷两国许多冠军的另一种做法是每年将种鸽拆开重配，有些（甚至是詹森兄弟）年内就着手此工作。出于某种神秘的原因，一对优秀种鸽配对时间较长后，其子代的品质呈下滑趋势。每年，我也给自家雄鸽配两三羽不同的雌鸽。鸽子处于最佳状态时才适合配对，这是显而易见的道理。鸽友们常常搞不明白，为什么有一年能作育几羽好赛鸽，而有几年一羽体面的鸽子都培育不出。答案或许就在父母鸽的身上。一项研究显示许多好赛鸽是由一岁鸽作育的，尽管这不是说老鸽没法繁殖好的子代，老鸽的问题是它们嗉囔乳的质量较差。
　　今年，我犯了个错误，让一羽1992年的雄鸽喂养其子女。幼鸽中有一些没有发育好，该责备的人当然是我。我应该将它的蛋转交给年轻的鸽子孵化，等幼雏出壳，年轻的鸽子会喂养它们。犯错并不值得害臊，不知者才会为之。赢家和输家的区别在于前者知己之错而谨记之。如果你不知道自己的缺点，没有体会到自己的错误，当然就不会进步。