不论过去或现在，养鸽相关杂志都详尽报导过，鸽子的饲料原料（谷物、杂粮、豆类等）可能有遭霉菌污染的各种因素，并且陈述直接影响鸽子的健康、繁殖力和飞翔力等现象。这对有兴趣从事于养鸽的朋友来说是个隐形的杀手。各类报导的文章中，虽然提醒养鸽朋友应如何防范或处理，但直到今天，霉菌毒素仍然严重威胁全世界鸽子的饲料安全。于此，笔者建议，鸽友要预防霉菌毒素症就要先了解霉菌毒素是如何发生的？在什么情况会发生？一旦鸽子有了霉菌毒素症会呈现什么情况和症状？倘若明白了这些基本知识，要预防霉菌毒素症将会更容易些。
根据生物学家研究统计，全世界上大约有二十多万种霉菌。其中的三百多种对人类及动物有毒性。而霉菌毒素是霉菌所分泌、所排泄的二次代谢物。目前很多用于饲喂鸽子的谷类杂粮（如玉米、大麦、高粱、小麦、豌豆、火麻、黑麻等）在某些情况下都会产生霉菌毒素，对人类及动物（含鸽子）的健康产生各种毒性影响及导致癌症，使动物体内的细胞或遗传产生突变而造成畸形的后代。
自古以来，霉菌毒素威胁人类及动物被视为老问题，也一直被注意及重视。从1960年代真正体会到霉菌毒素造成危害人类的健康，甚至在饲养的经济动物（如牛、猪、鸡）或宠物（鸽子、狗、猫、观赏鸟等）造成饲养者极大利益的损失，因此在禽畜饲料业界一致公认霉菌毒素是一种危险性很大的“隐性敌人”。当然可以斩钉截铁地说，霉菌毒素对养鸽朋友来说也同样带来“无以算计的有形无形的损失”。有鉴于此，特地叙述霉菌毒素影响鸽子的各种症状，提供养鸽朋友参考，并未雨绸缪地提前预防。
霉菌毒素引起的症状
由霉菌毒素中毒引起的症状可以归纳：
1．肝脏功能影响最大，导致生长缓慢，免疫系统受到损害及对疾病的抵抗力减低。严重威胁选手幼鸽的成长发育、遗传优势的表现，还会有体能降低、不耐续翔力、容易产生器官行的生理障害等现象。
2．种鸽繁殖不良症之产生与减少繁殖年限。选手鸽产生飞翔体能下降，倦飞，营养不良。
3．暴露于高浓度霉菌毒素之后会产生急性毒性和死亡现象。
4．长时间暴露置于少量霉菌毒素下仍会产生包括形成脑瘤的慢性病。
我们要明白的是霉菌毒素对鸽子造成临床症状之发生，与其摄取的量和时间有关，严重程度可自急性反应或慢性症状而有所不同。当鸽子采食遭到霉菌毒素污染的饲料而产生的各种反应，显示诸如健康状态等因子都会影响观察结果。比如说，在种鸽方面于遗传上会产生无精蛋、畸形鸽或发育不良之幼鸽。竞赛鸽方面产生体力衰弱、食欲减退、失去飞翔意愿，如在赛季期间感染到霉菌毒素症鸽子会缓慢失去飞翔的体力和速度；结果会如何，相信鸽友都非常清楚。更严重的问题是，做为鸽子营养来源的饲料被霉菌毒素污染时，通常会产生含有许多种不同的毒素，这些混合的毒素，将在鸽子体内产生相乘（加倍以上）的致害后果，所以不可不慎。
常见种类与引起的病症
主要的霉菌毒素有：
1．黄曲毒素：是由黄曲菌及寄生曲菌的某些菌株所产生，这两种曲菌属均被视之为强毒霉菌，会使动物致癌的物质。玉米和落花生的果实容易产生，尤其是潮湿炎热地区所贮存的谷物遭受黄曲毒素污染的风险最高。黄曲毒素是免疫功能的抑制剂，黄曲毒素中毒的第一个症状为采食量降低，通常约在采食后3～4天发生。其污染的严重程度所造成的损失包括死亡、生长缓慢、饲料利用效率下降。最重要的是黄曲毒素的中毒程度与饲喂的数量和时间有关，尤其种鸽在哺育乳鸽阶段时期，如果误食受到黄曲毒素污染之饲料，再灌食进入乳鸽体内，往往造成乳鸽生长发育缓慢的不良现象，而影响日后飞翔速度和耐力。
2．新月毒素：包括T-2，HT-2等30多种霉菌毒素。新月毒素在欧美地区对大麦、燕麦、裸麦、玉米等谷物。如果，储存时发生低湿性谷物发霉，这些受污染的谷物，被拿来饲喂鸽子，会产生阻碍鸽子的生长和繁殖能力。尤其T-2毒素，最容易引起遗传后代形成畸形，假如不慎，长期饲喂含有此种霉菌毒素的饲料会严重性的中毒，致使鸽子脱水、体重减轻消瘦、羽毛粗糙、喙和脚苍白无血色，解剖可见肝脏变质，嗉囊黏膜充血溃疡。
3．赭曲毒素：小米、花生、米等谷物最容易发生，动物被感染后会引起肝脏及肾脏功能的毒素，长期低剂量吃进会使腿部和胸部肌肉含毒素较高，形成慢性中毒现象。
4.F-2毒素：农作物在成熟季节，如果遇上了多雨潮湿天气，常会有许多种此类的霉菌侵入到了大麦、燕麦、小麦中发育。如果谷粒被寄生得太利害，谷粒便会发红，甚至腐坏，这些受害的谷物，倘若被鸽子吃进体内，外观上未见任何病理或生理的异状，但会影响正常的生理生长和生殖器官的发育，并且降低种蛋的品质。
养鸽用饲料中常见的霉菌毒素
养鸽用饲料几乎全是谷物和杂粮，而众多的霉菌毒素中约有50%～60%是来自农作物，包括前面所提起的各种毒素，这些毒素大多数存在于鸽子的饲料中，在受污染的饲料里常含有多种毒素，并会产生相应的损害。
根据一些统计，霉菌毒素约每年影响全世界25%的谷物及饲料，其主要理由乃因饲料或谷物含有丰富的营养素，所以较容易受霉菌污染及传播。霉菌毒素是霉菌生长时自然产生，且具有毒性之副产物。一般谷物极容易在生长过程中，如收成、加工、运输、储藏等条件下污染到霉菌，通常谷物含有低量霉菌，并不表示不含有霉菌毒素。
霉菌存在的温床包括：湿度、氧气、时间、温度及赖以为生存之养分（谷物的营养），其他因素，包括谷物收成条件及仓储季节变化、热带气候、干湿气候之没有规律的变化等现象，都有加速霉菌问题的发生。增加谷粒贮存的时间，是增加霉菌毒素产生之危险性。实验告诉我们，当谷粒贮存时间增加由15天增加到22天，霉菌毒素污染增加4倍。谷粒外形完整，较表面受损的谷粒，对外面环境变化条件较具保护性（意指如受昆虫寄生感染的谷粒较易提供霉菌的生长环境）。
鸽子的霉菌毒素症
鸽子的霉菌毒素由于毒素的不同，而对鸽子有不一样的影响。因此鸽子感染不同毒素所引起之中毒症状，而产生的病变都不相同。在各种霉菌毒素中，黄曲毒素被研究最多的一种。能够产生黄曲毒素的霉菌，在谷物中污染的层面最大且最为广泛。鸽子长期使用被污染的谷物做为饲料是导致健康性能衰退的主要现象。一般，鸽子食进在正常自然环境下受到霉菌毒素污染的谷粒，虽然不致于引起明显的中毒现象，但都会引起慢性霉菌毒素症及免疫抑制；在雄性鸽会产生性荷尔蒙与黄曲毒素代谢交互作用产生无精（无形）蛋。雌种鸽会引起产生种蛋变小，降低受精率或胚胎死亡，甚至畸形雏鸽。
霉菌毒素及营养
霉菌毒素及营养的吸收有直接关联，甚至时常被误认为消化道的吸收不良症。主要原因，是被污染的饲料影响了正常营养分之消化，致使饲养中营养分之维他命及氨基酸呈现降低现象。在此郑重的提醒鸽友，即使你的爱鸽摄取到低量的霉菌毒素，也会引起免疫不全及减低对各种传染病（细菌性、病毒性及寄生虫）之抵抗性。因此避免不明症状的产生，采取严格彻底对霉菌之预防是刻不容缓的课题。尤其在饲养竞翔鸽的作业过程，倘若在不察的情况下，鸽子由于吸入含有毒素的谷物灰尘或生活在受霉菌聚生的环境中也常常会造成鸽子黏膜组织（特别是肠道及支气管和气囊）的损害，直接影响了鸽子的飞翔力，这是我们所有养鸽朋友最值得重视及需要进一步探讨之要事。
结语
“预防胜于治疗”，是针对用于鸽子饲料谷物中霉菌及黄曲毒素问题的症结点。有效的预防措施包括：
1．选择完整、饱实、成熟度够又没受灰尘污染的谷粒做为饲喂爱鸽的饲粮之首。
2．使用之前彻底（消除肉眼虽不见）处理各种谷物，尽量保持“零”污染状态。
3．一批次的饲料使用期间不要过长（7～10天为宜）。
4．饲料贮存桶不可受潮，更不可受日光直射以及日夜温差过大产生水分蒸发现象（不可以有霉味）。
5．定期投入清理防霉药剂。
6．倘若不慎因霉菌毒素引起了症状，建议最好询问有经验的兽医师对症下药。
快乐驿站鸽舍
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