一般是4－5天。

球虫

球虫是一种很让人迷惑的有机体。不但鸽子会感染，事实上，所有的鸟禽，包括狗、猫、羊、猪、牛和其它许多动物也都会感染。然而，它们的种属依宿主的不同而有其特异性，因此，只有鸽子球虫这个种属。不过，还有数种球虫种属可以感染各种动物。鸽子最常感染的一种球虫叫艾美属球虫（Eimeria spp）。

动物吞食了这种有机体的“卵”时便会感染。任何球虫被吞食后，便会在宿主的细胞里进行复制，这个过程会让宿主的细胞严重损伤。对鸽子而言，球虫在它们的肠内膜里进行繁殖，而且新产生的虫卵会移往鸽子的粪便里。这些卵（卵母细胞（oocysts））刚移进粪便里时壳很薄，而且含有一个球体，看起来呈粒状，叫做芽胞细胞（sporoblast）。这种芽胞细胞是一种形状不定的原形质滴粒。一旦在外界环境下，较大的卵内的芽胞细胞会发展成数个称为芽胞幼虫（sporoblast）的细卵（艾美属球虫会有4个细卵），个别细卵里还会含有某些数量的被称作小孢子（sporocysts）的构造（艾美属球虫会有2个）。一旦发展到这一阶段，我们会说这些球虫的卵已经孢子化。同时，被吞食的虫卵要发展到这一阶段才有感染力。这个过程通常需要4—5天，但时间长短依天气和温度不同而定。一旦有一个具感染力的虫卵（已孢子化）被吞食后，小孢子就会弹出来，并藏在鸽子的肠道壁上。它们先是在肠道细胞内进行无性繁殖（multiply asexually），接着分别发展成雄性或雌性的配子体（Gametes），之后再自行“配对”，并产生更多的卵（卵母细胞（oocysts）。这些卵在移往粪便前会穿回肠道内膜里分裂，整个生命周期也跟着完成。

身为鸽友，我们不能忽视球虫的危害性，因为球虫在鸽子肠道内膜进行繁殖，对肠道造成伤害，并干扰食物的消化。虫卵每次在肠内膜里分裂，再度进入肠道这一事实也让球虫感染变得更为复杂，并导致肠道出现要用显微镜才能看到的“针”状细小损伤，肠道因此出血，电解质和蛋白质也都会因此流失。鸽子因此变得虚弱，难以吸收必要的营养。感染严重的鸽子会拉青便、嗜睡、困倦、易渴和体重下降。即使比赛鸽只受最轻微的感染，也将无法作出最佳表现。

决大部分的鸽舍经常会出现轻微的感染，这在非比赛季里被视为正常；我们甚至可以说这种轻微的感染对鸽子有利，因为这可以帮助鸽群维持一定的免疫力。有两个状况会让有机体的数量增加，并导致出现临床症状如下：

1.须维持清洁和干燥—

球虫是一种很主要的鸽病，如果鸽舍设计或管理有瑕庇，则会导致鸽子高度暴露在球虫的有机体下，所以鸽舍必须维持清洁和干燥。定期清扫鸽舍，尤其更注意水质、和饲料槽的清洁，如此一来，这一有机体便很难在鸽舍里存活。健康的鸽舍绝不能潮湿，如果鸽舍潮湿，不但让球虫虫卵的感染变得更迅速，同时也提高了其他细菌感染的机会。

2.注意可能发生继发性感染—

当有其他因素使得鸽子虚弱下来时，我们就可以把球虫视为继发性感染，这些因素可能是鸽子正罹患别的疾病，如体内寄生虫，或是鸽舍过度挤拥、训练过度、营养不良等。

治疗（球虫）

当鸽子粪便出现异样时，我们就该警觉它们可能感染了球虫，尤其是幼鸽在天气潮湿的季节过后，或是训练过度后出现的异常粪便更要注意。可借显微镜验粪进行诊断。最佳的治疗药是百球清（Baycox），它完全只在肠道内作用，而且不会影响鸽子的比赛状况，所以可以在比赛期间安全使用。还有在繁殖季节和换羽期间也可以安心使用。一般用量是2升水稀释1毫升百球清（Baycox）药液，连续使用2—3天。要是你真能确定自己的鸽子没有罹患球虫，那就该避免用药物治疗。

整个比赛期间自粪便验出的球虫指数（Counts）可以做为评判比赛团队状况好坏的指标（我建议每隔4个星期验粪一次）。可以用百球清（Baycox）给球虫数量升高的鸽子进行一次治疗，这对它们很有益处。鸽子如果状况完美的话，它们的粪便里是绝对找不到球虫虫卵的。