牛眼者俗称火油眼，血眼，血砂，豆油眼，黑眼。牛眼不象鸡黄，桃花眼，乍一看去整个眼睛里糊里糊涂的朦朦胧胧的不甚清楚，分瓣不出其中各个部位，只有在15倍的放大境下，你才可以看到玫瑰红色的面砂。粗壮，底砂是湖蓝色，有时其眼志只和底色有色差，你才可以分辨出。有的眼色是呈蓝色，有的呈棕紫色，都没有绚丽的色彩。但好的牛眼鸽都有一个突出特征，那就是相当发达的内线口，内线口宽且牢结，基本上肉眼都可以看得出来。
牛眼鸽大多是花头白条，有的双翅十根条全白，有的是蝴蝶花，有的白鸡心，还有一类纯灰（或雨点），身上一根白条也没有，却是正宗牛眼，这类鸽子大多是西翁后代。“牛眼不放路”这是老传统说法，“牛眼者经常是反祖鸽，留种比放路好”这是明智者的告白，“牛眼希罕，珍贵”，“牛眼不能飞路”，“冠军鸽轮不到牛眼的份……，”牛眼鸽作种价值很高，因为它本身经常是反祖产生的。相对说来，外貌特征，头型，体型都和老祖宗鸽较像。特别是肌肉较柔软，羽毛特别细嫩，品质较纯正，适用于杂交，内交甚至近交都会起到意想不到的作用。牛眼鸽也能放路，现代赛鸽全白羽色或是花头雨点鸽中大多是牛眼，但其中不乏有许多冠军鸽。
牛眼鸽应属隐性的红色眼，是浓缩的红色眼，同属牛眼鸽的还有“鸳鸯眼”,鸳鸯眼是由部分牛眼组成，另一部分可能是桃花或鸡黄眼，但很奇怪的是这部分的眼砂都很亮，是亮桃砂或亮鸡黄。用眼底镜观察眼睛，牛眼眼底色都是日光色眼底，这种鸽子有速度，但对抗恶劣气候有应变力，和亲力特强，适宜作种。牛眼与牛眼相配不理想、最好配亮黄眼及桃沙眼。